■ 曾玉平

　　我的家乡是湖南北部的一个小乡镇，人口2万多，辖区面积60多平方公里。原先叫乡—冬塔乡，据说“冬塔”实为冬桃，康熙《平江县志》有记载，“山中有桃，结实如瓜，冬月常盛”，又因境内有古石塔一座，而演变为“冬塔”。塔旁有湘鄂两省边界集市上塔市，说是在50多年前的大串联期间，不少人到了距此十多公里的湖北省通城县城而不住，非要摸黑赶到上塔市，结果是此市而非彼市。2014年撤乡建镇，改叫上塔市镇了。

　　家乡盛产稻米，家乡人喜吃米饭，不仅午餐、晚餐主食是米饭，甚至一日三餐都得吃米饭，而把面食当作副食、有时是当作菜品来吃的。乡间曾流传一个笑谈，说是上世纪七十年代，一位从京城离休回乡的老革命，回到了阔别几十年的生养小山村，亲朋老友慕名探望，老人热情留客吃饭，饭点一人一碗面，吃罢，客人久久仍未离席。席中一位至亲探问：“老哥，您留我们吃饭，怎么还不上饭菜呀？”老革命笑道：“你们刚吃的面不就是饭菜吗？”

　　我上世纪七十年代末离开家乡时，吃面还是一件很奢侈的事，特别是吃一碗荷包蛋面，那是招待贵客的待遇。时过境迁，随着人们生活水平的提高和外来习俗的影响，吃面已是平常事，尤以吃汤面为盛。

　　家乡的面多是碱发的，面条是比筷子稍长的细丝面。这细丝面得有不粗不细的身段、不硬不柔的骨感、不偏不倚的碱味。面汤之水来自苍翠环抱的深山之中，清冽、微甘，为矿物质含量丰富的上乘直饮之水；面汤为高汤，一般用猪、牛大骨久时熬制，也有用鸡煲汤的，时下大多用的是炒码煮的汤。面上敷盖的炒码是面的精华所在，能够用来招待宾客的菜肴几乎都可入炒码：各色鲜肉、熏制品、鱼、黄鳝、泥鳅、时蔬、山珍、鸡蛋、青椒、姜、蒜……八面来风，万千气象，皆可入炒。家乡的黄鳝面就是炒码的神来之笔。

　　何谓黄鳝面？家乡人夏天的记忆，是从吃一碗黄鳝面开始的。端午前后，气温渐盛、雨水充盈，田土因为精耕细作变得蓬松柔软的时候，泥鳅和黄鳝也就成了当地农忙时的偶得和惊喜。在这道吃食中，黄鳝牺牲最大，先要在山泉水中生养几天，吐尽泥沙、“净身出户”。然后放血碎骨，走上一条“歃血为盟”的美食之路。

　　有人说这道吃食是妈妈的味道，其实要吃上一道上好的黄鳝面得全家出动。剖黄鳝的任务要交给爸爸或爷爷，放血剖开、清理内脏、连骨剁碎，粗犷中带着细致。妈妈和孩子们的任务是找到这道吃食中的灵魂叶片：紫苏、小茴香、藿香、薄荷、野芹菜、韭菜，号称“提香六君子”。

　　除了韭菜在菜园中种植，这个季节的紫苏、小茴香、藿香、薄荷，满山遍野见风就长。稀罕的是野芹菜，它一般生长在水汽蒸腾的河边，端午时节便到了它的青春鼎盛期，这个时期采摘，枝叶脆爽，带着特有的芬芳，家乡的女人们挎上篮子，带着孩子，三五成群，奔走在山野乡间，追寻这特有的芬芳。这个寻找的过程必然是远离手机和网络的，其间，孩子们认识了各种叶片，会遇上四脚蛇、白鹭仙，完成了认知大自然的第一课。日子往后走，阳光炽烈，野芹菜便会从脆爽变得老成，辛香淡去，成了一堆野草。过了这个季节，只能从菜市场里去买芹菜了，同样是芹菜，但总觉得少了点什么。

　　这道吃食中，黄鳝面汤汁鲜美，离不开黄鳝血这道精华。将保留下来的黄鳝血倒入锅中熬制汤底，放入家乡特有的碱面煮开。在沸腾的热气中，汤汁的味道浸润面条，在香料的调和下，鲜香四溢。面条走的是中庸之道，负责吸纳调和，黄鳝低脂高蛋白，是营养担当，“提香六君子”切碎放入之后，互相追逐、互为补充、互相激发，最终融为一体，成就了这道吃食中灵魂的香气！鲜、爽、脆、滑、嫩，唇齿留香、回味无穷。不同的是，这种面不像餐饮店里面每人下一碗，而是用大面盆盛好端上桌，并且面少汤多，让吃的人饱三分、留七分挂念。吃黄鳝面是要抢的，你戳一筷子我戳一筷子，吃得热热乎乎，席间欢声笑语，不仅满足了肠胃，更升华了感情。

　　黄鳝面历史悠久，传说宋朝大学士黄庭坚品尝农家黄鳝面后，曾赋诗称赞：“鱼中善品味非常，竟是餐中最美汤。不入洞天难品试，人间能有几回尝。”

　　去年春上退休后，因身体原因，我回到家乡的小镇休养了一段时间，正好赶上了吃黄鳝面的时节。亲朋好友相聚，总少不了一盆香喷喷的黄鳝面。如今，吃黄鳝面已成为家乡的地方习俗，也成为地方政府推动产业发展的重要抓手。这不，去年的五月下旬，镇里还搞了一个黄鳝面节。

　　那天上午，就在家乡上塔市镇得胜村的得胜广场，成千上万循着鳝面鲜香的人，从四面八方赶了过来。他们中不仅有本地的，还有市区的、省城的、湖北的、广东的、北京的。我在现场还偶遇一位来自浙江温州的食客达人，连连称赞“好吃！好吃！”参加吃面大赛的选手中，甚至还有一位追寻美食的“阿拉上海人”。但最远的宾客，据说是来自山东的一家三代人。

　　只见偌大的广场上，男女老少人头攒动。人们成群结队摩肩擦踵，在身着红马甲、训练有素的志愿者引导下，一轮又一轮按批次文明有序地上桌吃面。尽管不时下着雨，人们高涨的热情不减。在特别的日子里，吃上那一碗潇潇春雨中的黄鳝面，多么令人难以忘怀，充满诗情画意！

　　活动中，镇政府还与一家食品公司签订了有关黄鳝面方便化的研制加工合同，以期将已成功申报非遗名录的黄鳝面推向更广阔的市场，让更多的人分享这风味独特的美食佳肴。

　　黄鳝面不仅味道鲜美，据说还有强身健体之功效。话说清朝咸丰年间，家乡有一孤儿，以种菜为生，一日在菜地捉得一白鳝，便和面食之，次日自觉力大无穷，身手敏捷，可举千斤。乡人劝其从军，屡立战功，功勋卓著，官至统标，人称“白鳝神勇将军”。我特意用百度搜索了一下，吃黄鳝还真有不少益处：一是说黄鳝的肉中含有蛋白质、脂肪、铁、钙、磷、维生素B1、维生素B2、维生素C等多种人体必需的营养物质，可以有效补充人体所需要的营养，使人身体健康。二是说在人体器官组织细胞膜的主要构成中DHA和卵磷脂有相当重要的作用，同时还是脑细胞所必需的营养物质，黄鳝中含有DHA和卵磷脂，可以起到滋养大脑的作用。三是说维生素A不但能增强视力，还能提升皮膜的新陈代谢速度，黄鳝中富含维生素，对于现代人来说常吃黄鳝不但能保护长期对着电脑屏幕的眼睛，还能有一定程度的美容效果。四是说黄鳝不仅脂肪含量低，同时还含有一种叫“鳝鱼素”的物质，这种物质能够起到调节血糖的作用，糖尿病患者食用黄鳝能在一定程度上使血糖降低。五是说我国长期的中医治疗经验表明，黄鳝能滋补肝肾、强健筋骨、祛除风湿，对于腰膝酸软、体型消瘦、体虚多汗、消化不良等症状都有一定的治疗和调节作用。看来，家乡的那碗黄鳝面还真有些保健价值。

　　家乡人对于黄鳝面的喜爱，来自于历史的传承，也来自于平常人的一日三餐。这一当地独有的美味，名扬湘赣鄂三省，外地人来了总是忘不了吃一碗黄鳝面。而对于在外的家乡人，味道是最顽固的乡愁，无论走到哪里，那一碗黄鳝面的味道，美味佳肴也替代不了。

　　退休前，很少有机会回到家乡去吃黄鳝面。但当我在外地吃着他乡的面——江苏阳春面、山西刀削面、陕西油泼面、四川担担面、河南烩面、湖北热干面、北京炸酱面，以至美国的夏威夷细面、日本的乌冬面、意大利的长形面、菲律宾的甜意面、马来西亚的斗亚兰面、秘鲁的罗勒叶酱面、东南亚的叻沙面……还是会想到家乡的黄鳝面，想到黄鳝面超出他乡面的各种体贴、各种周到、各种温存、各种好不胜好。此时此刻，会自觉不自觉地在心里想念它，想吃它，想与它白头偕老……哦，乡情飘溢的那碗面。